在油田上，一般把原油和油田水混合液體叫做含水原油。

原油中水分進入，首要有以下三種路徑。

第一種，油層中初始原油本身就含有水。

第二種，為了堅持油層壓力，向油層內寫入的水。

第三種，原油在貯存和運送中受氣溫的改動，石油容器罐內更換排出氣體或吸入空氣，因為空氣的不斷吸入，水蒸氣不斷進入，使原油中的水分子添加。

油樣中的水有四種存在辦法：包括游離水、懸浮水、乳化水和溶解水。其間，游離水是指用傾斜辦法就能別離出來的水；懸浮水是指以纖細的顆滴散碎在原油中成機械混合的水；乳化水是指油和水均勻地乳化在一起后的液體；溶解水是指依據水在原油中溶解的才調而溶解在原油里的水，其數值甚小。

現在油田原油含水測定的首要辦法有兩種，即蒸餾法和離心法。

（1）蒸餾法。 
蒸餾法是指稱取一定量油樣與無水溶劑汽油混合加熱，蒸餾出水分，記下水分的體積，按以下公式核算獲取原油含水數值，以百分數標明。
（2）離心法。 
離心法是依據原油與水是兩種互不相溶的液體，其密度大小不一樣，在參與破乳劑后，油中的乳化水別離出來，運用離心機高速旋轉發生的離心力，密度大的水沉積在離心管的底部，結束油水別離，經讀水液位刻度，核算出原油含水數值。

蒸餾法測定原油含水的特點是省電、操作簡練、脫水效率高，但輕質油丟掉較多，影響原油分析質量。離心法測定原油含水的特點是速度快、批量大、安全系數高，但化驗精確度不夠高，特別是外輸油的含水化驗必須用蒸餾法。